Egberink/Scheffers: We hebben nog iets goed te maken

Het ging zeker niet vanzelf, maar het Nederlandse koppel Tom Egberink/Maikel Scheffers plaatste zich gisteravond voor de halve finales van het ABN AMRO World Wheelchair Tennis Tournament. Het duo, dat later dit jaar wil vlammen op de Paralympische Spelen in Tokio, strijdt vandaag tegen de Fransen Stéphane Houdet/Nicolas Peifer om een plek in de dubbelfinale.

Egberink en Scheffers, al geruime tijd het sterkste Nederlandse koppel, had de handen vol aan het Belgisch/Nederlandse duo Joachim Gerard/Ruben Spaargaren: 6-4 6-4. "We missen nog ritme’’, aldus Maikel Scheffers na afloop. "We hebben het afgelopen jaar nauwelijks toernooien gespeeld, dus het is nog wat zoeken.’’ Dat bleek vooral eergisteren, toen alle drie de Nederlanders in het enkelspel in de eerste ronde werden uitgeschakeld.

Egberink en Scheffers zijn dolblij dat ze zich deze week weer eens in een sterk bezet internationaal toernooi kunnen meten met de wereldtop. Egberink: "Want we trainen elke dag samen bij de KNLTB en onze faciliteiten zijn top, maar om echt beter te worden, moeten we vaker potjes spelen zoals hier in Rotterdam Ahoy.’’ Vandaag wacht een nieuwe krachtproef met de Fransen Houdet en Peifer. Saillant detail: vorig jaar was het in Rotterdam Ahoy ook de halve finale, waarbij de Fransen in de supertiebreak zegevierden. Scheffers: "We hebben nog wat goed te maken. We hebben alle koppels die hier spelen al eens verslagen, dus het is mogelijk.’’

Progressie

Daarbij kijken de Nederlanders ook al vooruit naar de Paralympische Spelen in Tokio. Wie de wereldranglijsten bekijkt, zal snel concluderen dat Egberink/Scheffers in het dubbelspel meer kans hebben op een medaille dan in het enkelspel. Toch is dat niet het hele verhaal, vindt Scheffers. "Voor mij geldt dat wel. Tom is jonger dan ik, heeft de afgelopen periode veel progressie geboekt en kan ook in het enkelspel een serieuze gooi doen naar een medaille. En ik kan in het enkelspel heus wel wat schade aanrichten, maar ik richt me vooral op het dubbelspel. Ook daarom is het zo belangrijk dat we ons hier weer eens kunnen meten met de sterkste Franse en Engelse rolstoeltennissers.’’

Enkelspel

In het enkelspel bereikten alle vier de geplaatste spelers de halve finales. Opvallend was wel de forse nederlaag die routinier Stéphane Houdet, ex-winnaar van het toernooi, leed tegen de Brit Gordon Reid. De zeer ervaren Houdet (50) wilde na afloop niets weten van de suggestie dat hij wellicht te oud wordt om zich te meten met de wereldtop. "Nee, het is niet mijn leeftijd, het was gewoon mijn dag niet”, aldus de Fransman.

Gustavo Fernandez, de Argentijnse toernooifavoriet, deed wat van hem werd verwacht door zijn Spaanse vriend en trainingsmaat Martin de la Puente in twee sets te verslaan. En Alfie Hewett, de Britse winnaar van de vorige editie van het ABN AMRO World Wheelchair Tennis Tournament kende weinig problemen met de Nicolas Peifer.