Kei Nishikori eerste kwartfinalist

Kei Nishikori had dit jaar voor het ABN AMRO World Tennis Tournament nog geen wedstrijd gewonnen. De sympathieke Japanner heeft in Rotterdam Ahoy de smaak weer helemaal te pakken. Na zijn indrukwekkende zege in de openingsronde tegen Felix Auger-Aliassime bereikte Nishikori als eerste de kwartfinales na de winst op de Australiër Alex de Minaur: 6-3, 2-6, 7-5.

Kei Nishikori is voor de tweede keer actief op Nederlands grootste ATP-toernooi. Hij verloor in 2019 in de halve finales van Stan Wawrinka. Dat was vlak na zijn toernooizege in Brisbane. De voormalige nummer vier van de wereld hunkert naar een titel. De kansen in Rotterdam voor Nishikori zijn aanzienlijk gestegen nadat in de bovenste helft van het speelschema Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Roberto Bautista Agut en Auger-Aliassime zijn uitgeschakeld.

De 31-jarige Nishikori klaarde de klus tegen De Minaur in twee uur en veertien minuten. "Het was een zware partij," vond Nishikori, die bij de laatste acht de winnaar van de ontmoeting Borna Coric-Dusan Lajovic treft. "Helemaal in de derde set, want De Minaur sloeg écht alles terug. Ik speelde in de laatste game alles of niets. Ik had gewoon niets te verliezen en deze overwinning doet mij goed."