Tsitsipas: 'Het vertrouwen is er'

• Share
• 
• 
• 
• 

Hij was zeker niet ontevreden met zijn overwinning in de eerste ronde, maar Stefanos Tsitsipas weet ook dat zijn niveau vandaag, in de tweede ronde van het 48e ABN AMRO World Tennis Tournament, nog omhoog moet. Dan wacht namelijk - net als vorig jaar in Rotterdam Ahoy - de Pool Hubert Hurkacz. "Een gevaarlijke jongen, die het me het in het verleden al vaker moeilijk heeft gemaakt”, aldus de Griekse godenzoon.

Tsitispas, de huidige 6 van de wereldranglijst, beleefde een eerste ronde met pieken en dalen, erkende hij na afloop van zijn zwaarbevochten zege op Egor Gerasimov. "Ik moest ervoor vechten, maar ik voelde ook vertrouwen, ik wist dat er mogelijkheden zouden komen.’’

Hoewel de vaandeldrager van het Griekse tennis pas 22 jaar is, heeft hij (bij zijn vierde deelname in Rotterdam) voldoende ervaring om ook lastige partijen in zijn voordeel om te buigen. Na de uitschakeling van titelfavoriet Daniil Medvedev is Tsitsipas opeens de hoogstgeplaatste speler in Rotterdam. De Griek, die in 2017 als de nummer 205 van de wereld met een wildcard debuteerde op het ABN AMRO World Tennis Tournament, kijkt er niet meer van op.

Omarmen

Zoals hij ook niet opkijkt van de verschillende omstandigheden waarin de tennissers deze maanden moeten spelen. Bij de Australian Open was er eerst wel publiek welkom, later weer niet, en dan volgt opeens Rotterdam Ahoy waarin Tsitsipas en zijn collega’s opeens achter gesloten deuren in een bubbel moeten acteren. "Ik vind het moeilijk om daar iets over te zeggen”, aldus Tsitsipas, die bij de Australian Open de halve finale haalde. "Maar ik denk dat we de huidige omstandigheden moeten omarmen. Natuurlijk is het een verlies voor iedereen - voor de fans en voor ons als spelers - dat er hier in Rotterdam geen publiek bij kan zijn. Tegelijkertijd moeten wij ons gedragen als persoonlijkheden, en we moeten gewoon omgaan met de omstandigheden zoals die er zijn."

Mooi leven

En, zo stipte Tsitsipas aan, hij beseft daarbij nog steeds dat hij niks te klagen heeft, dat hij een mooi leven heeft. "Ik verwacht altijd veel van mezelf, tijdens wedstrijden en tijdens trainingen. Maar ik houd enorm van dit leven. Natuurlijk moet je er ongelofelijk hard voor werken, maar dat is inherent aan dit vak. Zoals Andre Agassi al eens mooi zei: 'Degene die niet hard werkt, verdient het niet te winnen.’ En daaraan zou ik willen toevoegen: het is niet genoeg om alleen hard te werken, als je alleen maar spijkerhard traint. Je moet ook slim werken: focussen op de zaken die ertoe doen. Dan kun je het verschil maken.’’

Dat verschil maken wil Tsitsipas dit jaar ook op een ander front. Eerder kondigde hij al aan dat hij dit jaar vaker met zijn jongere broer Petros wil gaan dubbelen op de tour. In Rotterdam gaf Tsitsipas daar nog een toelichting op. "Het initiatief om te gaan dubbelen kwam van mij, het was mijn beslissing. Ik vind het belangrijk om mijn broer te steunen, om niet alleen met mezelf bezig te zijn.”