Tokito Oda (15): ik wil een voorbeeld voor andere kinderen zijn
09 Februari 2022
Aan ambitie geen gebrek: rolstoeltennisser Tokito Oda is pas 15 jaar, maar denkt dat hij een goede kans maakt om al in 2024 Paralympisch kampioen in Parijs te worden. Zijn eerste deelname aan het ABN AMRO World Wheelchair Tennis Tournament is een mooi meetmoment op weg naar dat doel. Vandaag speelt de jonge Japanner in de eerste ronde in Rotterdam Ahoy tegen de Fransman Nicolas Peifer.
Hij is in veel opzichten een rookie: de beste spelers van de wereld die meedoen aan het bezette ABN AMRO WWTT zijn fullprof. "Maar ik moet nog gewoon naar school”, lacht Oda, de rijzende ster die inmiddels nummer 9 van de wereld is. "Door de pandemie had ik gelukkig veel tijd om te trainen. En als ik 16 jaar word, ga ik naar een internationale school en kan ik nog meer trainen.’’ De concurrentie is gewaarschuwd, voor zover dat nog niet het geval is: Oda won al onder meer van Tom Egberink - winnaar van het zilver bij de Paralympische Spelen in Tokio - en heeft de wereldtop in het vizier.
Keizer en kroonprins
Zijn landgenoot Shingo Kunieda - drievoudig winnaar van Paralympisch goud - is al jarenlang de onbetwiste keizer van het rolstoeltennis, maar kroonprins Oda staat te trappelen. "Mijn laatste wedstrijd tegen Shingo verloor ik met 7-6 7-6.’’ En zijn ambities reiken net zo ver als de keizer. "Ik wil drie keer op rij Paralympisch kampioen worden.’’
Mooie stad
Zijn eerste bezoek aan Rotterdam is onderdeel van de route daar naar toe. "Door de pandemie zijn er helaas weinig toernooien voor rolstoeltennissers. Het belangrijkste voor mij is meer ervaring opdoen tegen de beste rolstoeltennissers ter wereld. Daarom wilde ik hier ook zo graag meedoen.’’
Grote namen
En intussen kijkt hij in Rotterdam zijn ogen uit. "Ik vind Rotterdam een heel mooie stad, en de trainingsfaciliteiten en het stadion zijn erg goed. En ik vind het geweldig dat hier zoveel grote tennissers spelen.’’ Daarmee verwijst de tiener naar het feit dat het rolstoeltoernooi en het valide toernooi in Ahoy volledig geïntegreerd zijn.
Nieuwe doelen
Die integratie is een belangrijk item voor de jonge Japanner, die als jochie vooral voetbalde, tot er op 9-jarige leeftijd botkanker bij hem werd geconstateerd. Hij ontdekte een nieuwe sportcarrière in het rolstoeltennis, met nieuwe doelen.
Ontdekken
Inmiddels wil hij ook een voorbeeld voor anderen zijn. "Toen ik Shingo voor het eerst zag spelen, wist ik dat ik dat ook wilde. Ik vind het belangrijk dat meer volwassenen en kinderen met een beperking ontdekken wat rolstoeltennis of een andere sport voor je kan betekenen. Zoals Shingo een voorbeeld voor mij was, zo wil ik een voorbeeld voor andere kinderen zijn. Dat vind ik nog belangrijker dan al die titels.’’
TV
Alle wedstrijden van het wheelchairtoernooi zijn terug te zien op het Youtube kanaal van het ABN AMRO WWTT.
Programma eerste dag ABN AMRO World Wheelchair Tennis Tournament:
Court 1; 11.00 uur
Tokito Oda (JPN) - Nicolas Peifer (FRA)
Gevolgd door: Martin de la Puente (ESP) - Daniel Caverzaschi (ESP)
Niet voor 14.00 uur:
Maikel Scheffers (NED) - Takuya Miki (JPN)
Niet voor 15.30 uur:
Joachim Gerard (BEL) - Jef Vandorpe (BEL)
Terug naar overzicht