Magische Medvedev sloopt sprankelende Sinner

Koning Willem-Alexander zag dat het goed was: Daniil Medvedev werd na een hoogstaande finale met Jannik Sinner tot winnaar gekroond van het 50e ABN AMRO Open: 5-7 6-2 6-2. Een tot de nok toe gevuld Rotterdam Ahoy genoot met volle teugen van het slotstuk van een onvergetelijke tennisweek.

Medvedev (27) en Sinner (21) en maakten er vanaf de eerste slagenwisseling een meeslepend duel van. Beide finalisten hadden op weg naar de eindstrijd al veel indruk gemaakt met afgetekende zeges. Zo versloeg de jonge Italiaan op weg naar de eindstrijd toernooifavoriet Stefanos Tsitsipas, terwijl Medvedev titelverdediger Felix Auger-Aliassime bijna achteloos naar huis stuurde.

In de eindstrijd hielden Medvedev en Sinner dat hoge niveau vast. Beide spelers opereerden geduldig vanaf de baseline, waarbij de Italiaan in de vaak lange rally’s meer initiatief nam met fenomenale versnellingen. Die speelwijze werd beloond, want de sprankelende Sinner won de eerste set na 57 intense minuten (7-5). In set twee maakte Sinner, vorige week nog toernooiwinnaar in Montpellier, iets meer fouten, waarvan 'levende muur’ Medvedev gretig profiteerde. In de beslissende set forceerde Medvedev, die de voorgaande vier confrontaties met Sinner had gewonnen, een vroege break. Die kwam de vermoeid ogende Sinner niet meer te boven.

De opgeluchte Medvedev bekende na afloop dat hij er in de eerste set een hard hoofd in had. "Jannik was de eerste set gewoon de betere speler. Na die set ben ik iets agressiever gaan spelen en bepaalde ik het spel. Ook had ik het idee dat ik fysiek iets beter was dan Jannik, die vermoeid raakte.’’

Dat moest verliezer Jannik Sinner beamen. "Ik heb twee heel mooie, slopende weken achter de rug, met toernooiwinst in Montpellier en hier in Ahoy de finale. Het was een clash op hoog niveau, en hoewel ik nu opnieuw van Daniil verloor, voel ik wel dat ik steeds wat dichterbij kom. Sowieso is Rotterdam Ahoy voor mij een heel speciaal toernooi. Drie jaar geleden, toen ik hier met een wild card debuteerde, won ik voor het eerst van een speler uit de top-10 (David Goffin-red). En deze week won ik voor het eerst van een top-3 speler (Tsitsipas-red).’’

Waar Sinner treurde om zijn nederlaag, toonde Medvedev zich dolgelukkig met zijn eerste toernooizege in Rotterdam Ahoy in de tas. Daarmee vervulde hij een lang gekoesterde wens. "Ik speel altijd graag in Rotterdam en haalde eerder al de halve finale (2019-red), maar om eerlijk te zijn heb ik hier de laatste jaren ook heel slechte partijen gespeeld. Ik ben blij dat ik dit jaar de hele week een hoog niveau kon vasthouden. En het is een geweldig gevoel dat mijn naam nu eindelijk op de winnaarsring in Ahoy staat. Dat is een mooie bonus voor een fantastische week.’’