Rammen met Rune: De hele training was een hoogtepunt

• Share
• 
• 
• 
• 

Voor Thijs Boogaard gaat het 50e ABN AMRO Open nu al de geschiedenisboeken in als een onvergetelijk evenement. Het 14-jarige tennistalent uit Geldermalsen zat gistermorgen op school, toen hij van zijn coach Bjorn Graven te horen kreeg dat hij onmiddellijk naar Rotterdam Ahoy moest afreizen. Met zijn rackets, wel te verstaan. Hij mocht op een van de trainingsbanen als 'hitting partner’ fungeren voor Holger Rune, de 19-jarige Deen die in 2022 in het proftennis tot 'Nieuwkomer van het jaar’ werd gekozen.

Het werd op baan 2 een geweldige ervaring voor Boogaard, die de knalharde ballen van de nummer 9 van de wereld heel aardig terugkaatste. Dat applausje van de stuk of dertig toeschouwers, nadat hij de Deen vakkundig had gepasseerd bij een slagenwisseling aan het net? ,,Ja, dat was leuk. Maar de hele training was een hoogtepunt’’, zegt hij bescheiden na het uurtje rammen met Rune. ,,Het ging best hard, ja, maar dat was prima.’’

Voor wie de naam Thijs Boogaard niets zegt: hij werd vorig jaar Europees kampioen tot en met 14 en won ook het gerenommeerde Franse jeugdtoernooi Les Petits As. Iets wat hij nu dus al gemeen heeft met toernooidirecteur Richard Krajicek. De mavo-scholier, die al twee jaar buiten de baan bijgestaan wordt door de Nederlandse IMG-manager Olivier van Lindonk, trainde al twee keer eerder met Rune, maar dat was op de tennisacademie van diens Franse coach Patrick Mouratoglou in Zuid-Frankrijk. ,,Dit was voor het eerst dat er bij onze training publiek aanwezig was.’’

Een training met uitgerekend naast de baan van Boogaard een grote foto van Roger Federer, zijn grote voorbeeld, als kampioen van het ABN AMRO Open in 2005. Federer, die als 17-jarig tennistalent eveneens in Rotterdam kennismaakte met het toptennis toen hij een wildcard voor het kwalificatietoernooi kreeg en zich vervolgens plaatste voor het hoofdtoernooi. ,,Roger Federer, die helaas is gestopt’’, zegt Boogaard, nog een beetje treurend.

Het evenement in Ahoy wil behalve als strijdtoneel van de tennistop ook graag een broedplaats voor talent zijn. Vooral natuurlijk Nederlands talent. Boogaard mag bijvoorbeeld ook vandaag nog opdraven als trainingspartner in Ahoy, waarna hij zaterdag om de kunst af te kijken met zijn ouders en zus op de tribune zal plaatsnemen als toeschouwer bij de halve finales. Het gaat dus snel met de talentvolle tiener, maar zijn begeleiding waakt voor al te veel publiciteit. ,,En dat is een bewuste keuze. Thijs is pas 14, we zijn nog aan het opbouwen’’, legt coach Bjorn Graven uit. ,,We zien nog niet de meerwaarde van allerlei interviews in de media. Dat komt nog wel, naarmate hij ouder wordt.’’

Hoe het hem ook verder vergaat als begenadigd tennisser, in Rotterdam is Thijs Boogaard ook na deze week sowieso nog vaak te vinden. Net als zijn coach heeft hij een seizoenkaart voor Feyenoord. Die clubvoorkeur mag best in de krant, graag zelfs. ,,Dat heeft te maken met mijn vader, die in Rotterdam woonde en studeerde’’, legt de jongeling uit Geldermalsen uit. En dan, met minder bescheidenheid doelend op de titelkansen van zijn club: ,,Nerveus over hoe het met Feyenoord nu verder gaat dit seizoen? Nee, joh. We gaan het dit seizoen absoluut halen!’’