De mooiste zege ooit voor Tallon Griekspoor

Voor Tallon Griekspoor is het ABN AMRO Open 2024 nu al een zeer memorabel toernooi. Op maandag won hij na drie uur en twee matchpoints tegen van de taaie Italiaan Lorenzo Musetti. Op dinsdag liet hij in het dubbelspel vier matchpoints ongebruikt en viel hij over de boarding, wat even schrikken was maar gelukkig geen blessure opleverde. En op donderdag versloeg hij met de Pool Hubert Hurkacz voor de tweede keer in zijn tenniscarrière een top 10-speler, op zeer bijzondere wijze want na 2,5 uur en in drie tiebreaks: 6-7 (5) 7-6 (5) en 7-6 (4). Waarna hij terecht concludeerde: "Dit is de mooiste zege in mijn carrière. Ik ben ongelooflijk blij dat ik na dat verlies van de eerste set de wedstrijd heb kunnen omdraaien.’’

Vanavond speelt de 27-jarige Amsterdammer de kwartfinale tegen de Fin Emil Ruusuvuori, in een halve finale zou zaterdag de Italiaan Jannik Sinner, de grote sensatie van 2024, zijn tegenstander kunnen zijn. Het kan dus nog mooier, maar in wezen is zijn week in Rotterdam Ahoy al geslaagd. Griekspoor, op dit moment de nummer 29 van de wereld: "Wat ik vandaag meemaakte, winnen van een top 10-speler en in mijn ogen de beste serveerder van het moment die heel weinig weggeeft, betekent alles voor me. En ook voor de mensen om me heen. Dit succes is de reden waarvoor ik tennis. Ik ben heel trots, als je richting de top-20 en top-10 wil moet je deze stappen zetten.’’

De cijfers 23-28 maakten er ook een hele bijzondere sportdag van. Griekspoor sloeg maar liefst 23 aces, tegen 28 voor zijn Poolse tegenstander, de man met de hardste service ooit geslagen in Ahoy: 232 kilometer per uur. "Ik heb mega-veel energie op dit moment’’, verklaarde de Nederlandse nummer 1, die sinds kort samenwerkt met de Zweedse fitnesscoach Sebastian Pisano. "Om maar iets te noemen: ik heb ook in de ochtend energie, terwijl ik voorheen ’s ochtends niet vooruit te branden was. Ik eet anders, laat de frites staan en ik doe andere oefeningen, waardoor ik me veel beter voel. Ik weet wat ik er nu allemaal voor doe en dat geeft een bepaalde rust.’’

Rust in plaats van twijfel. Een solide instelling die hem nu in staat stelt om meer dan voorheen ook trefzeker te spelen op de belangrijke momenten, bovenal natuurlijk aan het eind van de partij. Tegen Hurkacz, de nummer 8 van de wereld, brak hij na twee uur zonder ook maar één breekpunt in de derde set naar 3-2, wat een oorverdovend gejuich van het publiek opleverde. Maar direct daarna brak de Pool terug. "Dat ik mijn service verloor kwam door de ontlading na die break, maar dat mag natuurlijk niet’’, zo keek Griekspoor eerlijk terug. "Gelukkig hervond ik daarna wel de goede instelling. Het is doden of gedood worden, je moet er gewoon vol voor gaan. En dat lukte me daarna weer goed.’’