Jiske rijdt niet lek en mag nu tegen Diede

Dat kan alleen bij rolstoeltennis: liefst vijf lekke banden werden er geteld op de derde dag van het wheelchair-evenement bij het ABN AMRO Open in Rotterdam Ahoy. Ruben Spaargaren, de Nederlandse nummer 1, had er - geluk bij een ongeluk - mee te maken vóór zijn wedstrijd tegen de nummer 1, de Brit Alfie Hewett. "Bij het vernieuwen van de band was het ventiel niet goed aangedraaid. Toen ik bij de baan aankwam bleek die band ineens leeg. Gelukkig werd dat nog vlug verholpen’’, aldus de Europees kampioen van vorig jaar.

Daarmee was het geluk wel op voor de 24-jarige rolstoeler uit Aalsmeer. De laatste Nederlander in het speelschema werd in zijn kwartfinale met 6-1 6-1 door Hewett verslagen. Geen schande overigens, want Spaargaren is nog maar net terug van drie maanden met gezondheidsproblemen na een bloeding in zijn nek. "Ik kreeg nu tennisles van Alfie, maar ik ben al lang blij dat ik er nog ben om hier te spelen en dat ik mijn eerste wedstrijd won. Alles mag en niets moet was vandaag het motto.’’

Jiske Griffioen bleef bij haar halve finale in de Wheelchair Arena een lekke band bespaard, maar heeft wel iets gemeen met Ruben Spaargaren. Ook zij is aan een comeback bezig, na maar liefst drie jaar niet te hebben gespeeld. En die comeback is vooralsnog succesvol voor de 38-jarige Woerdense. In de halve finale versloeg zij Aniek van Koot met 6-0 6-4, waardoor zij het vandaag in de finale (die vanaf 13.00 uur live wordt uitgezonden op NPO1) mag opnemen tegen niemand minder dan Diede de Groot, de onbetwiste nummer 1. "En daar heb ik heel veel zin in’’, sprak ze opgetogen. "We weten allemaal dat Diede al een hele tijd ongeslagen is, maar ik ga gewoon proberen er een strijd van te maken. Dit is zo’n mooi podium, in eigen land. Ik ben superblij.’’

Griffioen won meer dan eens van De Groot, nota bene haar trainingspartner en dubbelpartner, met wie ze vorige maand de Australian Open won. "Maar de laatste keer was in 2017, net voordat ik vanwege motivatieproblemen met tennis stopte. Sinds mijn comeback heb ik haar niet meer verslagen. Dat is nu dan ook de hele mooie uitdaging.’’