Met de robot vanuit het ziekenhuis zo de tennisbaan oprijden

"Dag daar, ik ben Richard Krajicek, fantastisch dat jullie er zijn’’, zegt de toernooidirecteur van het ABN AMRO Open tegen een wel heel rare camera. Het is de robotcamera op wieltjes die al rijdend langs de trainingsbanen in Rotterdam Ahoy direct beeld en geluid levert aan Stefano en Jessie, twee patiëntjes in het Sofia Kinderziekenhuis elders in de stad. Zij mogen de robot vanaf nu ook gaan besturen, op zoek naar de trainende tennissers en hun collega’s die hier in en uit de fitnessruimte komen. "Alleen moeten jullie nu niet volle bak op mij afrijden, hoor’’, grapt Krajicek nog, de goede richting aangevend. "Volgens mij is het die kant op. Veel plezier vandaag.’’

Met deze robotactie op 'Kid’s Day’ krijgen langdurig zieke kinderen een uniek inkijkje in wat er achter de schermen allemaal gebeurt bij het grootste tennistoernooi van Nederland. Stefano en Jessie, zelf goed zichtbaar op een scherm, zetten de robot in beweging en ontmoeten als eerste Jean-Julien Rojer, de Nederlandse topdubbelaar. "Hi guys’’, zwaait deze enthousiast naar het scherm. "Houden jullie van tennis? Een heel klein beetje? Oké, voetbal is ook een mooie sport.’’

Rojer wordt gevolgd door rolstoeltennisser Maikel Scheffers, aan wie Stefano en Jessie vragen wat zijn ontbijt was. "Eén broodje en yoghurt. En ja, natuurlijk een broodje met pindakaas.’’ Dan volgt Kristof Vliegen, coach van Tallon Griekspoor, waarbij in het ziekenhuis op de achtergrond een begeleidster te horen is: "Weten jullie wat een coach is, Stefano en Jessie? Die zorgt ervoor dat tennissers winnen.’’

De robot vervolgt zijn weg, zigzaggend langs de trainingsbanen waarop Holger Rune, Lorenzo Musetti en David Goffin de ballen flink raken. De beveiliger die zij even later passeren bukt en kijkt heel close in de camera naar Stefano. "Een hele mooie lach heb jij daar, zeg!’’ Het jochie, met het rode haar van tennistopper Jannik Sinner, straalt van oor tot oor.

Dan komt de robot bij de prachtige Wheelchair Arena, waar Stefano en Jessie de zowaar even niet gebruikte baan op mogen. Zij sturen de robotcamera direct naar het net en je hoort ze blij reageren, daar in het Sofia Kinderziekenhuis: "Supergaaf dat we zo op de baan kunnen rijden, zeg. Dit is toch het Centre Court?"