Tallon Griekspoor beloont het publiek na drie uur in achtbaan van emoties

Voor de neutrale tennisliefhebber was het volop genieten bij de eerste avondvoorstelling van het ABN AMRO Open 2024, maar voor de fans van Tallon Griekspoor toch vooral een avondje in een achtbaan van emoties. De beste Nederlandse tennisser van het moment (en de nummer 29 van de wereld) knokte zich in een lange partij van bijna drie uur met 3-6 7-6 (9-7) 7-6 (7-3) langs de Italiaan Lorenzo Musetti (de nummer 26). Waarna hij stelde 'één van zijn mooiste overwinningen’ te hebben geboekt. "Want daar gaat het om: op mindere dagen toch winnen.’’
 

Griekspoor begon teleurstellend en vocht in de eerste set vooral tegen zichzelf. Hij klaagde over zijn bespanning en zelfs over zijn tennisbroekje, dat hij na set 1 snel in de kleedkamer verwisselde. Daarna vond hij na een uurtje succesvol mens-erger-je-nieten toch nog de overtuiging in zijn spel en maakte hij er met zijn mokerslagen een derde set van. Daarin kwam Musetti weer met 4-1 voor en had de 21-jarige Italiaan zelfs ook nog twee matchpoints op 6-5, waarna de vijf jaar oudere Amsterdammer na andermaal zenuwslopende slagenwisselingen alsnog aan het langste eind trok. Tot grote vreugde van het publiek rond het Centre Court.
 

"Het was werken en vechten en van ver moeten komen’’, concludeerde Griekspoor daarna. "Gelukkig serveerde ik op die twee matchpoints-tegen goed. In het buitenland had deze partij heel anders kunnen aflopen, maar ik speel nu eenmaal heel graag in Nederland en in Rotterdam. Het publiek steunde me en daardoor kon ik het gelukkig nog omdraaien.’’
 

Jesper de Jong, de andere Nederlandse enkelspeler die op de openingsdag van het hoofdtoernooi in actie kwam, maakte zijn naam als enorme vechter evenzeer waar. Maar in zijn geval leverde dat niet veel op bij zijn debuut op het Centre Court van Ahoy tegen servicekanon Milos Raonic: 6-7 (5-7) 4-6. Slechts één breekpunt kreeg de 23-jarige Haarlemmer tegen de lange Canadees, die na zijn Wimbledon-finale in 2016 ver terugviel door blessures maar nu weer fit is. Op voordeel bij 4-4 in de eerste set koos De Jong de verkeerde hoek.
 

"Als ik die bal naar zijn backhand sla, wordt het een andere wedstrijd’’, aldus de nummer 141 van de wereld. "Ik heb niet slecht gespeeld, maar wel twee fouten gemaakt.’’ Die andere fout waarop De Jong doelde: een dubbelfout bij weer een cruciaal punt: op 5-5 in de tiebreak. "Voor de wedstrijd weet je dat er zo 20 aces om mijn oren kunnen vliegen en hoop je op één goede game op zijn service. De kansen daarop heb ik niet gepakt.’’ En dan, evenzeer realistisch: "Wat ik hiervan leer? Ik moet gewoon beter worden.’’