'Levende muur’ De Minaur flikt het weer!

Zijn zegereeks op Nederlandse bodem is indrukwekkend. Alex de Minaur (25) haalde vorig jaar al de finale in Ahoy, won in juni het grastoernooi in Rosmalen en staat bij de 52e editie van het ABN AMRO Open opnieuw - zonder setverlies - in de eindstrijd, na een afgetekende 6-1 6-2 zege op toernooisurprise Mattia Bellucci.

"Ik weet niet precies waarom ik hier in Nederland altijd goed speel, want de omstandigheden zijn toch vaak verschillend”, aldus De Minaur na het bereiken van de eindstrijd. De bliksemsnelle Australiër weet wél waarom hij een bijzonder goede periode doormaakt. Over 2025 is hij zelfs de beste speler van het profcircuit, met al elf overwinningen op zak. "Ik ben elke dag bezig om een betere speler te worden. Natuurlijk is dat geen garantie op succes, maar mensen zien niet wat er allemaal achter onze wedstrijden op de baan zit. Ik wil dagelijks het beste uit mezelf halen en voel ook dat ik mezelf nog steeds ontwikkel.’’ Die ontwikkeling is ook terug te zien in cijfers: op maandag is hij weer de nummer 6 van de wereld.

Bij het beste uit jezelf halen, hoort ook het analyseren van je tegenstander, doceerde De Minaur. Waar Bellucci, zijn opponent uit de halve finale, de hele week al stuntte met zeges op Daniil Medvedev en Stefanos Tsitsipas als voornaamste wapenfeiten, had de Italiaan in het onderonsje met De Minaur opeens geen schijn van kans. De Australiër had voortdurend het initiatief en ontpopte zich als - onneembare - levende muur voor Belluci. De Minaur: "Mattia speelde de hele week met veel vertrouwen en heeft een prachtige toekomst voor zich, maar bij het bestuderen van zijn spel vond ik wel wat openingen. Ik moest hem vroeg bestoken.’’

Die tactiek loonde, zodat De Minaur in een bomvol Ahoy opnieuw foutloos bleef en een week lang geen enkele set verloor. De Australiër, gezegend met de bijnaam 'Devil’, zal nog één duivels kunstje uit de hoge hoed moeten toveren om zijn naam op de winnaarsring in Ahoy te krijgen.

Hij weet al hoe het is om in een kolkend Ahoy een finale te spelen. Geruststellende gedachte voor De Minaur is dat zijn plaaggeest van vorig jaar, Jannik Sinner, er dit jaar niet bij is. De Minaur: "Alwéér een finale in Ahoy. Ik hoop dat ik het beter doe dan vorig jaar en nog één keer de steun van het publiek krijg.’’