Maarten ter Hofte klaar voor het grote werk

Maarten ter Hofte was in 2019 nog toeschouwer bij het ABN AMRO Open, vandaag debuteert hij met een wildcard op het wheelchairtoernooi. "Ik heb toen in Ahoy aan een clinic meegedaan met Maikel Scheffers als begeleider en met hem een demo gespeeld. Het is snel gegaan, want deze week spelen wij samen in het dubbelspel. Nu moet ik vechten tegen de beste spelers van de wereld.”

Ter Hofte (21) is niet gelijk in aanraking met het rolstoeltennis gekomen. "Ik was vroeger keeper en voetbal was mijn lust en mijn leven. Ik ben geboren met Spina Bifida en in het begin ging voetballen nog wel met een klein veld en een klein doel. Toen ik naar een groter doel ging, lukte het niet meer met mijn beenkracht. Mijn moeder zag een advertentie over rolstoeltennis en toen ben ik een keer naar een dag van de Esther Vergeer Foundation gegaan. Het ging steeds beter, want ik had een gevoel voor tennis. Bij de junioren zegt het allemaal nog niet zo veel, maar vorig jaar heb ik diverse toernooien gewonnen en een aardige progressie gemaakt. Het zal in 2025 een belangrijk jaar gaan worden, maar vermoedelijk ook wel een moeilijk jaar. In de single wil ik in de top-20 komen en mijn Grand Slamdebuut maken. Daarnaast hoop ik ook spelers uit de top-10 te gaan verslaan.”

Ter Hofte ontbrak vorige maand op de Australian Open. Hij was op het Nationaal Tennis Centrum van de tennisbond in Amstelveen hard aan het trainen. "Ik heb tijd genomen om dingen te veranderen. En vooral gewerkt aan mijn service en technische aanpassingen in mijn forehand. Deze wildcard is in elk geval een goed begin van dit jaar. Je hoort van andere spelers hoe goed alles is geregeld. Gaaf dat ik nu zelf in Rotterdam kan spelen. Ik heb stappen gemaakt en nu is het belangrijk om in de top te blijven.”