'Tsitsi’ én Bellucci zijn hot in Rotterdam Ahoy

Ze zijn allebei scherp als een mes en 'hot’: de Griekse godenzoon Stefanos Tsitsipas neemt het vandaag bij het ABN AMRO Open op tegen de Italiaanse reuzendoder Mattia Bellucci. Beide kwartfinalisten lieten in Rotterdam Ahoy al zien dat het met hun niveau én fighting spirit wel goed zit.   

Twee uur en 58 minuten had Stefanos Tsitsipas (26) gisteren nodig om de gretige aanvaller Tallon Griekspoor te verslaan: 6-7(5) 7-6(6) 7-5. Na het intense gevecht, waarbij het publiek bijna letterlijk op de banken klom omdat de thuisfavoriet zich in de beslissende set terugknokte in de partij, was Tsitsipas in eerste instantie vooral beduusd. "Het is heel moeilijk om in een wedstrijd van zo’n hoog niveau een winnaar aan te wijzen. Het was zó close’’, aldus de Griekse geweldenaar, die in de tweede set een matchpoint overleefde. 

De verslagen Griekspoor was complimenteus voor Tsitsipas en waarschuwde diens volgende opponent Bellucci alvast. "Dit was de beste Tsitsipas die ik in maanden heb gezien. Hij is sowieso al jaren een ongelooflijk goede tennisser, maar hij verdient ook enorm veel credits hoe hij hier speelt, met zijn geweldige forehand en snelle voetenwerk.’’

Credits kreeg ook Mattia Bellucci (23) volop deze week. De Italiaanse verrassing versloeg in de kwalificaties twee Nederlanders en klopte in de eerste ronde van het hoofdtoernooi ook het jonge talent Mees Röttgering. Maar die zeges verbleekten bij de zwaarbevochten overwinning op ex-toernooiwinnaar Daniil Medvedev in de tweede ronde. 

Met de overwinning op wereldtopper Medvedev verbaasde Bellucci vriend en vijand én zichzelf. "Dit was de beste wedstrijd uit mijn carrière’’, jubelde de 23-jarige Italiaan na afloop. Door zijn sterke optreden in Ahoy haalt Bellucci zijn hoogste positie op de wereldranglijst (nu nummer 92 op de ATP-ranking) ooit. En hij kan zelfs een reuzensprong maken als hij vandaag ook nog eens Tsitsipas verslaat. 

Die laatste is er niet gerust op. "Ik heb Mattia in de kwalificaties zien spelen en dat zag er al heel goed uit. En tegen Medvedev was hij nóg beter. Sowieso onderschat ik nooit een tegenstander, maar in dit geval zou dat helemaal dom zijn’’, aldus de Griekse publiekslieveling, die in 2022 al eens de finale in Ahoy haalde.