'Vamos, Carlitos!’

Volg Carlos Alcaraz bij zijn debuut bij het ABN AMRO Open en je lacht elke dag volop. Wie de Spanjaard ook passeert in Rotterdam Ahoy, vrijwel iedereen herkent hem direct en begint enthousiast 'Carlos, Carlos’ te scanderen. Overduidelijk tot groot plezier ook van de 21-jarige tennisgrootheid uit Murcia zelf, wiens gulle lach nooit lang op zich laat wachten. Voor al die fans van de nummer 3 van de mondiale tennisranglijst is er daarbij ook nog goed nieuws: het moet wel heel raar lopen wil hij zich, op de vierde dag van het toernooi, niet plaatsen voor de kwartfinale.

'Carlitos’, de grote publiekslieveling dit jaar in Rotterdam-Zuid, heeft het vooralsnog op papier het makkelijkst in de tweede ronde. Hoe verrassend en bijzonder kan het tennis zijn: de hoogstgeplaatste speler bij het zogenoemde 500-toernooi van het ATP-circuit ontmoet vanavond de Italiaan Andrea Vavassori, uitgerekend de laagstgeplaatste speler, nog niet eens lid van de top-300, die tot nu toe toch echt alleen maar bekend stond als dubbelspeler.

Vavassori, met zijn 29 jaar een oudgediende in de sport, schreef zich bij wijze van uitzondering in voor de kwalificatie in het enkelspel in Rotterdam en plaatste zich zowaar. En daarmee hield het voor hem niet op: in de eerste ronde van het hoofdtoernooi werd hij gekoppeld aan de Canadees Félix Auger-Aliassime en laat die nu net de dag voor hun treffen last hebben gekregen van een blessure aan een teen. De winnaar van het toernooi in Montpellier vorige week (en in 2022 ook al van het ABN AMRO Open) won nog wel de eerste set, maar gaf na het verlies van de tweede set vervolgens op. Goed nieuws dus voor die vele Alcaraz-fans in Nederland: 'Vamos, Carlitos!’