Driemaal is scheepsrecht?

Alex de Minaur heeft grote plannen in Rotterdam Ahoy. De Australiër verloor de laatste twee finales, deze week gaat hij op jacht naar de zo felbegeerde winnaarstrofee. De eerste hindernis voor de als eerste geplaatste De Minaur is dinsdagavond vanaf 19.30 uur de Fransman Arthur Fils. Het is hun derde onderlinge ontmoeting, beide spelers wonnen eenmaal.

De Minaur (26) bewaart slechte herinneringen aan de finales van het ABN AMRO Open. In 2024 verloor hij de finale in een volgepakt Ahoy van Jannik Sinner. Precies een jaar later stond de nummer 8 van de wereld met een fikse verkoudheid op de baan. De Minaur moest in de eindstrijd voor de grote favoriet Carlos Alcaraz buigen. "Hopelijk kan ik na twee jaar in de finale de winnaarstrofee hier eindelijk omhoog tillen. Ik voelde me vorig jaar niet geweldig, maar wil dat niet als excuus gebruiken. Zelfs tijdens de finale kon ik genieten van het spel en de strijd. Alleen viel het net niet mijn kant op.”

De Minaur, die de bijnaam Demon heeft, is realistisch als het gaat over zijn kansen om een Grand Slam te gaan winnen in het tijdperk van Sinner en Alcatraz. Vorige maand in Melbourne had De Minaur weer de druk van de hele natie op zijn schouders. Zij dromen dat een Australische tennisser na vijftig jaar nu eindelijk weer eens de Australian Open gaat winnen. De laatste Australische winnaar was Mark Edmondson in 1976. "Mijn motivatie blijft het winnen van een Grand Slam. Natuurlijk is dat een heel groot doel, maar ik accepteer dat sommige dingen wel en sommige dingen niet zullen lukken. Uiteindelijk wil ik tevreden zijn met wat ik heb bereikt.” Daarvoor kreeg hij onlangs op de Australian Open de hulp van twee tennislegendes en wereldkampioenen. Andre Agassi en Pat Rafter hielpen om aan De Minaurs slice te werken. "Ik gebruik alles om mijn doelen te bereiken.”