Dubbel succes De Groot

Een knuffel, een hi-five en daarna de ontlading: Diede de Groot en Aniek van Koot bekroonden een prima tennisweek bij het ABN AMRO Open met winst in het damesdubbelspel. Na de overtuigende zege op het Colombiaans/Franse koppel Angelica Bernal/Ksenia Chasteau (6-1 6-1) overheerste bij De Groot vooral dankbaarheid.

De Groot (29), die vorig jaar in Ahoy ontbrak na een heupoperatie, kende een uiterst succesvolle finaledag in de volle Wheelchair Arena. Enkele uren voor haar dubbelspeltitel won ze ook al de enkelspelfinale, uitgerekend tegen haar maatje Van Koot: 6-3 6-4. Van Koot (35) was in Rotterdam Ahoy als eerste geplaatst, maar zag - zoals al vaker - dat De Groot beter was. "Hoe ik Diede ooit kan verslaan? Als je het weet, mag je het zeggen. Misschien moet ik terug naar de tekentafel. Na de verloren finale tegen Diede was ik even heel erg teleurgesteld en moest ik een half uur tot mezelf komen, maar deze dubbelspelfinale maakt veel goed, het ging heerlijk. Ik ben trots op deze hele week, ik heb goed en met veel risico gespeeld”, aldus Van Koot.

Diede de Groot, die het toernooi in 2023 en 2024 ook al won, had na haar jaar absentie dubbel genoten van de entourage in Rotterdam Ahoy. "Ik ben zó dankbaar dat ik hier weer mag staan. Het hele toernooi, de Wheelchair Arena: het is fantastisch dat rolstoeltennis zo’n mooi podium krijgt.’’

Op dat podium zijn er elk jaar noviteiten. Zo werd er dit jaar geëxperimenteerd met data vanuit de rolstoelen. Zo werd onder meer de totaal afgelegde afstand en de maximumsnelheid van alle rolstoeltennissters op grote schermen geprojecteerd. "Interessant”, vond De Groot. "We krijgen die data ook thuis, daar ga ik het rustig bestuderen. Ik heb het nu nog niet uitgebreid geanalyseerd, maar het viel me wel op dat degene die achter staat of verliest, meer meters maakt.” Lachend: "Het is dus blijkbaar zaak om anderen te laten rollen.’’

Hewett

De anderen laten rollen deed ook Alfie Hewett (28). Het Britse rolstoeltennisfenomeen ontbrak, net als De Groot, vorig jaar vanwege een blessure in Ahoy, maar pakte in Rotterdam zijn zesde toernooizege. In de eindstrijd verschalkte hij opnieuw zijn maatje Gordon Reid (6-1 6-1), terwijl hij de dubbelspelfinale aan de zijde van Reid (34) won van het Nederlands/Amerikaanse koppel Tom Egberink/Casey Ratzlaff: 6-2 6-1.

Voor Hewett voelde zijn zesde zege in het enkelspel in Rotterdam zeker niet als 'business as usual’. "Ik blijf het speciaal vinden om tegen m’n maatje Gordon te spelen. We praten buiten de baan veel over ons spel en kennen elkaars sterke en zwakke punten door en door.’’

"Voor mij blijft het prachtig om hier in Rotterdam, in deze geweldige Wheelchair Arena, te winnen. Bij mijn eerste titel keek ik erg op tegen voorgaande toernooiwinnaars; hier voor het eerst winnen was een droom die uitkwam. Dat is nu natuurlijk anders, maar op de een of andere manier speel ik hier in Ahoy altijd goed. En zeker na mijn blessure geniet ik er nog meer van om elk jaar mee te doen om de prijzen.’’