Esther Vergeer verheugt zich op nieuwe hoogtepunten

Esther Vergeer verheugt zich op nieuwe hoogtepunten

Iedere bezoeker van het ABN AMRO Open kan het dit jaar niet ontgaan: het wheelchair-tennis bestaat in 2026 precies vijftig jaar. Een grote fotocollage voor de tribune van de Wheelchair Arena in Ahoy toont fraaie hoogtepunten in de historie van deze sport, die ook dit jaar tot grote vreugde van toernooidirectrice Esther Vergeer alleen nog maar zal worden verrijkt.

Zo wordt er al op de dinsdag met het wheelchair-tennis begonnen en dat is niet de enige nieuwigheid: dankzij elektronische apparaatjes op de rolstoelen zullen toeschouwers live data voorgeschoteld krijgen die de verwondering over zoveel behendigheid bij sporters met een beperking nog meer zal doen toenemen. ,,De snelheid zal te zien zijn, en de afgelegde afstand, maar bijvoorbeeld ook hoeveel bochten de deelnemers nemen. Echt heel leuk, dat we nu die info kunnen delen met de kijkers. Volgens mij is dit in een individuele sport voor de eerste keer het geval”, zo verheugt Esther Vergeer zich al.

Het kan zo niet op voor haar toernooi, dat in Ahoy voor het zeventiende jaar wordt gehouden. Het spelersveld is compleet, met bij de mannen na een jaar afwezigheid andermaal de Britse superkampioen Alfie Hewett binnen de lijnen en bij de vrouwen onze eigen grootheid, Diede de Groot, ook weer na een jaar afwezigheid (vanwege medische redenen).

De prijzenpot mag er ook andermaal zijn, met in totaal 70.000 euro, en op zaterdag, de finaledag, krijgt het evenement er nog een feestelijk tintje bij. Esther Vergeer legt het uit: ,,Zaterdag zal David Haggerty, de president van de Internationale Tennis Federatie, hier in Ahoy present zijn om te vieren dat onze sport vijftig jaar bestaat. Er wordt dan ook een Hall of Champions ingesteld, waar ook Nederlandse winnaars in zullen worden opgenomen.’’ En dan, antwoordend met een glimlach: ,,Ja, ik dus ook.’’