Geen woorden maar daden, Alex is de kampioen

Zonder dat hij het doorhad, vatte Alex de Minaur, de winnaar van het ABN AMRO Open 2026 in Rotterdam Ahoy, zijn belevenissen van de afgelopen week samen in twee oer-Rotterdamse gezegden. Alsof het zo moest zijn.

"Dit is drie keer scheepsrecht’’, zei de 26-jarige Australiër na zijn imposante 6-3 6-2 zege in de finale tegen de Canadees Felix Auger-Aliassime, die volgde op zijn nederlagen in de eindstrijd tegen Jannik Sinner (in 2024) en Carlos Alcaraz (in 2025). En ook, alsof hij een Feyenoord-supporter was: "Mijn hele leven geldt al 'geen woorden, maar daden’. Ik ben altijd blijven doorvechten en dat geeft me zoveel zelfvertrouwen. Met dit nu als het resultaat.’’

De tengere 'Aussie’ stak het na zijn grandioze optreden op het altijd imposant propvolle center court niet onder stoelen of banken. Hij was oprecht heel blij met de eindzege in Rotterdam, en zeker niet alleen vanwege de hoofdprijs van 460.555 euro en 500 ATP-ranglijstpunten. Of het gegeven dat hij de eerste Australische kampioen bij het ABN AMRO Open is sinds Lleyton Hewitt in 2004. "Ik heb eindelijk die titel, ja, dat was een groot doel voor me. Ik ben zo trots dat ik het vandaag mentaal zo goed deed. Mijn beste wedstrijd van de week, goed voor de eerste indoortitel van mijn carrière. En bij een van mijn favoriete toernooien. Want echt, het publiek is hier grandioos. Ik kijk er nu al naar uit om hier volgend jaar terug te komen,’’ aldus de nummer 8 van de wereld.

Om te vervolgen: "Dat ik hier eerder in de finale van Jannik en daarna Carlos verloor was natuurlijk niet het ergste wat me kon overkomen. Ik zei daarom tegen mezelf: geef jezelf gewoon nog een kans. Ik moest er hier weer klaar voor zijn, ook tegen Felix, immers één van de gevaarlijkste tegenstanders bij een indoortoernooi. En klaar was ik vandaag, geweldig.’’

Auger-Aliassime kampte met de tol van zijn titelwinst een week eerder in Montpellier. De 26-jarige Canadees was fysiek niet meer 100% in zijn negende wedstrijd in twee weken. "Mijn lichaam was wat stijf, ik had het vandaag niet. Maar alle eer voor Alex. Hij is zó’n taaie tegenstander,’’ verklaarde 'Felix’, qua erelijst nog steeds de beste indoorspeler van allemaal van dit decennium.

Bijzonder detail: Auger-Aliassime speelde dus negen partijen in twee weken en deed daarmee aan een bijzondere ontwikkelingshulp. Voor elk punt dat hij wint in een wedstrijd doneert de Canadees vijf dollar aan een fonds dat kinderen in het Afrikaanse Togo, het geboorteland van zijn vader, helpt aan studiebeurzen. En een van zijn privésponsors stopt daar dan per punt vijftien dollar bij. Bij elkaar bracht dat sinds hij er enkele jarene geleden mee begon al meer dan 500.000 euro op, waarmee hij al ruim 500 kinderen in Togo hielp met schoolmiddelen en studiebeurzen.

Zijn totaal van 39 punten in de 17 games van de finale van het ABN AMRO Open leverden in dit opzicht 'slechts’ 655,20 euro op, maar de teller blijft oplopen. Auger-Aliassime: ,,Ik kijk meestal maar twee of drie keer per jaar hoeveel ik nu precies doneer, en dan hoor ik ook van de mensen in Togo hoe het ervoor staat. Maar nu weet ik wel al zeker: de afgelopen twee weken waren ook in dat opzicht meer dan geslaagd. Ook al verloor ik dan vandaag.’’