Kijkje achter de schermen bij Coin Toss

De tennisliefhebbers hebben dit jaar voor het eerst de kans om dichter bij de spelers te komen dan ooit. Een geselecteerde gast van ABN AMRO Preferred Banking mag voor elke wedstrijd de Coin Toss uitvoeren. Het Daily Bulletin volgde deze week Gène Kerpen, die voor het duel Botic van de Zandschulp-Luka Pavlovic 'een indrukwekkend en ook wel trots moment’ beleefde.

Rotterdam Ahoy is bekend terrein voor Gène Kerpen (59): "Vanaf midden tachtiger jaren bezoek ik bijna jaarlijks hét tennistoernooi in Nederland. Eerst met studenten, daarna met tennisvrienden. Hier in Ahoy heb ik het tennis zien veranderen. Eerst met de Zweden Järryd, Nyström, Edberg en Wilander gevolgd door de gouden Nederlandse generatie. De laatste jaren genoot ik van Roger Federer en Carlos Alcaraz.”

Kerpen wordt begin van de avond in de lounge van ABN AMRO verwelkomd. Na een drankje volgt de wandeling naar het centre court waar instructies en een generale repetitie volgen met uitleg hoe alles met de Coin Toss verloopt. De geboren Limburger wordt dan voorgesteld aan umpire Marijana Veljovic. De sfeer achter de schermen is ontspannen. Om klokslag half acht treedt het draaiboek in werking. Eerst gaan de lichten uit, gevolgd door een lichtshow met de opkomst van de umpire, ballenkinderen en uiteindelijk de hoofdrolspelers Van de Zandschulp en Pavlovic. En dan gaat het gebeuren. Kerpen betreedt het centre court en de speciaal ontworpen munt vliegt door de lucht. Van de Zandschulp wint de toss, waarna de warming-up begint. Naast de baan ontvangt Kerpen de munt: "Die heb ik natuurlijk een dag later aan mijn collega’s op de Erasmus Universiteit laten zien. Ik werk daar als business developer 'Leven Lang Ontwikkelen’. Het was een geweldige ervaring in Ahoy, heel bijzonder. Tijdens de wedstrijd zat ik in een box langs de baan en dan beleef je het tennis intensief. Het was een onvergetelijke avond.”