Tallon Griekspoor op gelijke hoogte met Tom Okker

Tallon Griekspoor en het ABN AMRO Open, het blijft een gouden combinatie met steeds meer prijzenswaardige wapenfeiten. Door het Franse servicekanon Giovanni Mpetshi Perricard met 6-4 6-4 op efficiënte wijze te ontwapenen kwam de 29-jarige tennisser uit Nieuw-Vennep dinsdag op gelijke hoogte met niemand minder dan Tom Okker, zo’n beetje de grondlegger van het proftennis in Nederland. Net als 'The Flying Dutchman’, in 1974 de eerste kampioen in Ahoy, heeft hij in het hoofdtoernooi in Rotterdam nu elf partijen gewonnen.

,,Ik speel graag indoor en ik speel graag hier. 'Rotterdam’ is voor mij weer op het juiste moment gekomen dit seizoen,’’ zo concludeerde de Nederlandse nummer 1 (en nummer 27 van de wereld) na zijn zoveelste fijne werkdag op het imposante center court in de Maasstad. ,,Ik heb dit jaar al tegen veel 'big servers’ moeten spelen en kreeg de vorige maand in Australië elke wedstrijd wel een stuk of 25 aces om mijn oren. Mpetshi Perricard is als tegenstander wat dat betreft ook heel extreem, zo’n ongelooflijk lastige service heeft hij. Ik heb de laatste maanden veel aan mijn return gewerkt, maar tegen hem voelde het vandaag niettemin dramatisch. Dan is het mooi als je toch in twee sets wint.’’

Waarna Griekspoor nog maar eens benadrukte dat tennis vooral een geestelijke uitdaging is. Juist als je tegen een lange Fransman speelt, die dit jaar nu alweer meer dan 150 aces heeft geproduceerd. ,,Het is allemaal mentaal. Je hoeft die geweldige opslag niet elke keer te breken. Eén keer per set volstaat om te winnen. En hoe tegenvallend mijn start van het seizoen ook was, ik weet gewoon dat ik nog steeds goed genoeg ben om wedstrijden te winnen. Vooral als ik terugkeer bij een toernooi waar ik heel graag speel.’’

Op woensdag mag Griekspoor zich al direct weer verheugen op een tweede ronde voor eigen publiek en opnieuw tegen een Fransman, te weten Quentin Halys. ,,Wederom iemand die goed serveert. Hopelijk speel ik nog beter, zodat we opnieuw het weekeinde kunnen halen,’’ aldus de halve finalist in Rotterdam van 2023 en 2024.

De net als Griekspoor 29-jarige Halys plaatste zich voor de tweede ronde door in een wisselvallige partij te winnen van Mees Röttgering: 3-6 6-1 6-1. Röttgering, de 18-jarige Limburger, had zich met twee zeges in het voorweekeinde als jongste speler ooit sinds Roger Federer in 1999 in Ahoy voor het hoofdtoernooi gekwalificeerd. Zijn eerste set tegen Halys was perfect, maar daarna liet hij de Fransman te veel in zijn spel komen. ,,Ik houd hier een dubbel gevoel aan over,’’ aldus de voormalige nummer 1 bij de junioren. ,,Ik speelde na set 1 te gehaast, het bleek mentaal toch een iets te grote stap. Maar ik kan toch veel goede dingen meenemen uit Rotterdam. Ik heb hier dit jaar toch mijn twee mooiste overwinningen ooit geboekt.’’