Tallon Griekspoor verkiest Rotterdamse winter boven Australische zomer

Als Tallon Griekspoor het centre court van Rotterdam Ahoy betreedt, krijgt hij altijd vleugels. De Nederlander speelt dinsdag vanaf 12.30 uur in de eerste ronde tegen het Franse servicekanon Giovanni Mpetshi Perricard. "Deze winter heb ik veel aandacht besteed aan mijn returns. Een nieuwe techniek die me hopelijk helpt.”

De als zevende geplaatste Griekspoor sloot vorige maand zijn trip in Australië zonder overwinning af: "In Australië heb ik het lastig om vrolijk te zijn. Hier in Rotterdam ben ik écht happy. Ik kan er echt van genieten. Zelfs van zo’n duel met Tsitsipas vorig jaar, met zoveel fans.” Hij verloor een jaar geleden van de Griekse godenzoon na een ware titanenstrijd van bijna drie uur met het publiek op de banken. "Tachtig procent van mijn mooiste overwinningen komen uit Ahoy. Ik omarm het spelen voor eigen publiek. Wedstrijden winnen in Rotterdam doet me altijd veel. De allermooiste zege was misschien wel in 2024 tegen Hubert Hurkacz in de tweede ronde met drie tiebreaks. Ik denk dat ik iets meer gemaakt ben om onder druk te spelen dan sommige anderen.”

De 29-jarige Griekspoor, de nummer 27 van de wereld, werd in zijn beginjaren nog als een stuntman in Rotterdam Ahoy gezien met overwinningen op grote namen als Stan Wawrinka (2018), Karen Khachanov (2019), Aslan Karatsev (2022) - toen de nummer veertien van de wereld - en de Duitse wereldtopper Alexander Zverev (2023). "Mijn zeges tegen Wawrinka en Khachanov waren meer een verrassing. Ik kon tegen Zverev lekker agressief spelen en het lukte om het publiek mee te krijgen. Als dat lukt, voelt het geweldig. Daar tennis je voor.” In 2023 en 2024 was de rechtshandige speler al halvefinalist in Rotterdam en tweemaal was Jannik Sinner te sterk. "Ik heb in Rotterdam mijn beste tennis gespeeld. Ik voel me hier altijd fijn en speel graag met een dak boven mijn hoofd.”